『便秘改善のためにオリゴ糖を摂りはじめました。
最初は効果があって、調子よい！！私にあっている！！と思っていたのですが、1か月以上したら、また以前と同じようになってしまいました。慣れてしまったのでしょうか？このまま取り続けていても意味ないですか？』
お客様から上記のような質問がよくあります。
実はこの「続けてたら途中から効果が感じられなくなった」というのは腸活あるあるなのですが、皆さんは経験ありますか？
実は、この一見体感がなくなった状態で継続することが腸内環境としてはすごく重要だったりするのです。
今回はこのあるあるネタについて、腸内環境で何が起きているのかも交えて回答したいと思います。
「効果が感じられる」時に何が起きている？
オリゴ糖を摂り始めたときに感じられる効果とは何でしょう。
人によって様々だと思いますが、多くの人で見られるのは
「お通じが良くなる（緩くなる）」もしくは
「お腹が張る（ガスがたまる）」だと思います。
では、この効果ってそもそもなぜ起きていると思いますか？
実はこの2つが起きている理由は
「オリゴ糖を腸内細菌が”まだ”上手く使えていないから」なんです。
オリゴ糖を摂っている皆さんはきっと
「腸内環境に良いから」
「腸内フローラの餌になると聞いたから」
などの理由でオリゴ糖を取ってらっしゃると思います。
それ自体はまさしくそのとおりです！
では、普段オリゴ糖を摂っていない方がオリゴ糖を急に摂り始めるとお腹の中ではどんなことが起きているでしょう？
オリゴ糖を摂り始めたばかりの人の腸には、そのオリゴ糖を上手く活用できる腸内フローラがいなかったり、いてもそれらの腸内細菌がオリゴ糖に対応した活動をしていなかったりします。
そのため、オリゴ糖が腸内細菌に代謝されきらずに残ってしまいます。その結果、身体がもっとオリゴ糖を消化しようと腸の中の水分量を増やすのです。
これがオリゴ糖を飲み始めた時に「便通が良くなる（お腹が緩くなる）」原因です。
更に、一部の腸内細菌はオリゴ糖を代謝しますが、その際には水素や二酸化炭素といったガスを生成します。
生成されるガスの中で一番割合の多い水素は、普段のお腹なら他の腸内細菌によって別の反応に使われたりすることである程度なくなっていくのですが、オリゴ糖が入ってきて急にたくさん水素ガスが作られてしまうと、水素を使う他の菌が対応しきれず、結果水素ガスが余ってしまいます。
これがオリゴ糖を飲み始めた時に「お腹が張る（ガスが貯まる）」原因なのです。
要は、皆さんがオリゴ糖を飲み始めた直後に感じている効果というのは「腸内細菌が”まだ”上手くオリゴ糖を使えていない」からこそ生じている可能性があるわけなんですね。
腸内フローラが適応してくると、体感が減っていく
さて、腸内細菌は最初は上手くオリゴ糖を使えないかもしれませんが、
オリゴ糖を摂り続けていると、徐々に「オリゴ糖が供給される腸内環境」に適応していきます。
オリゴ糖を代謝できる腸内細菌の量や活動が増えますし、
それらの菌によって産生される水素ガスを代謝する腸内細菌も同様に増えていきます。
そうすると、オリゴ糖もしっかり代謝できるようになりますし、
代謝の過程で作られる水素ガスも他の菌によって消費される状態になりますよね。
これってどういうことでしょうか？
そうです！
オリゴ糖が残らないのでお腹もゆるくならないし、
水素ガスも使われるのでお腹の張りもなくなってくるのです。
すなわちオリゴ糖を飲み続けた結果「体感」がなくなるのは、
腸内フローラが適応してオリゴ糖を使える状態になったため、
とも言えるわけです。
そしてオリゴ糖を取る一番の理由は
「腸内細菌に短鎖脂肪酸などの良い成分を作ってもらうため」なのですが、
体感がなくなった方のお腹はまさに「短鎖脂肪酸を腸内細菌が上手く作ることができている状態」になったことを表しているのです。
そう考えると、これらの効果がなくなったというのは、むしろ「腸内環境を良くする」という当初のオリゴ糖を摂る目的が達成できた指標とも捉えられる訳ですね。
こう考えると、むしろ体感がなくなったことは良いこと！とも考えられますね♡
体感がなくなったらどうするべきか
単純に効果に慣れてしまったから体感がなくなったと感じる、
というのもあるかもしれませんが、
腸内細菌の観点でも体感がなくなるのはそこまで不思議なことではないことがわかりましたね！
さて、オリゴ糖を取り始めて体感できる効果がなくなったと感じる間に何が起きているのかを理解した皆さん！
オリゴ糖を続けるかやめるか、どうすべきだと思いますか？
腸内環境からの良い効果を期待するのであれば短鎖脂肪酸をしっかり作ってほしいですよね。
そんな皆様はせっかく腸内フローラが適応したのです。
是非オリゴ糖を取り続けてみましょう♪♪
短鎖脂肪酸による健康効果は急には現れないのである程度の継続は必要ですが、
きっと色々な健康効果が期待できるはずですよ。
短鎖脂肪酸は便通の改善もしてくれる可能性が論じられていますので、
便通も徐々に改善するかもしれません。
ただ、純粋に便通改善を目的としている場合は、
オリゴ糖などの水溶性食物繊維より不溶性食物繊維を取り入れるなど、他の原因も考えつつ自分に合うことをプラスして取り組むと良いかもしれません。
